决战万里之外，美军于本土遥控MQ9无人机与基地组织交战
站长 加特林 原创 | RQ-1“捕食者”、MQ-9“死神” : 原创《中情局的无人机战争》
（才刚写完这文章，“基地”组织阿拉伯半岛分支重要头目安瓦尔·奥拉基就被无人机炸死了，美军无人机部队的实战水平又提高了一截，详细报道请看各大网站军事频道）
对伊拉克、阿富汗战事有所关注的朋友们都知道，美军和CIA在两场战争中大力投入了无人机作战力量。使用无人机的作战部队已经成为了美军实施作战行动的中 坚力量，他们不再是在高空拍拍照片、视频，而是真刀真枪的与美国想要打击的敌对力量进行交火，例如阿富汗的塔利班和基地组织。2011年7月，美国纽约州 当地媒体造访了纽约州空中国民警卫队的汉诺克基地，对执行阿富汗地区无人机作战任务的第174战斗机联队(队徽见下图)进行了采访，为我们了解这一作战力 量打开了一扇窗口。
读到这里，想必各位已经有了两个疑问：
一，这是个“战斗机联队”，怎么会负责无人机作战呢？
二，媒体造访的是“纽约州汉诺克基地”，也就是美国纽约附近的一个空军基地，怎么从那实施对上万公里之外阿富汗目标的攻击呢？
第一个问题，记者的采访就没说得太清楚了，要专门翻翻历史记录。
答案：174联队确实曾经是战斗机联队，从早期装备F-89截击机等等，到F-16战斗机，174联队长期以来担负使用战斗机保护纽约州，并参与对外作战行动的任务。但在这几年他们逐步完成了改装“捕食者”无人机家族的工作，从战斗机部队变成了无人作战飞机部队。
第二个问题的答案，他们在纽约州的基地里，遥控着几千公里之外的阿富汗上空飞行着的无人作战飞机，先进的通信和控制技术手段保证了飞行员们能够完成各种各样的遥控操作。下图为该部队的遥控“驾驶舱”。
根据采访获得的信息，目前174联队使用着源自于“捕食者”无人机的改进型——MQ-9“死神”无人作战飞机（下图）。MQ-9被称为第一种真正的无人作战飞机。174联队在汉诺克基地建立了遥控阿富汗上空的MQ-9的相关设备，并正在建立第二套相似的设备。
174联队的飞行员们目前三班倒，24小时连续作战。截至6月中，他们已经使用MQ-9“死神”无人作战飞机完成了超过2000小时的阿富汗飞行作战任务。
这其中大部分任务是侦察，飞行员通过先进的通信链路控制飞机前往指定区域侦察拍摄，获得的照片和视频传回阿富汗和美国本土的美军相关设施，再分发给各个指挥单位和作战部队。但在其中116小时里，飞行员们使用“地狱火”反坦克导弹或LGB系列激光制导炸弹攻击塔利班或基地组织地面目标。
MQ-9“死神”无人作战飞机尽管只能携带很少的武器，通常为若干枚“地狱火”反坦克导弹，但它的飞行性能有独特之处——它可以连续飞行40小时，而不需要着陆或空中加油。
当然，一名飞行员不可能连续战斗40小时，所以有了三班倒的连续作战体制。不过一名飞行员却可以同时控制三架MQ-9“死神”无人作战飞机，他可以控制一架飞机进行侦察作战，同时监控一架飞机从美军阿富汗基地起飞前往目标区域，还监控着一架飞机从目标区域飞回基地。174联队计划最终建成多座无人作战飞机“驾驶舱”，从而增加自己能够进行的无人机作战行动，并培训出更多美军无人机作战人员。
对于飞行员们来说，遥控无人机进行作战解决了作战过程中最为重要的问题之一——如何避免己方的伤亡。显然就算无人机被击落，飞行员们也不会被伤到一根毛 发。但是这并不等于飞行员就能舒舒服服的像打电子游戏那样进行作战。据美军的报道，不少在美国本土基地参与阿富汗无人机作战的飞行员，出现了一些前所未有 的心理问题。例如最初飞行员们在遥控“驾驶舱”里完成了几个小时的飞行和战斗后，就回到基地里自己的家里休息，第二天再次参加战斗。如此反复一段时间之 后，许多飞行员都反映在激烈残酷的作战和回家休息这两件事频繁“切换”，让他们觉得非常困扰，最终两件事都做不好。于是许多部队就把参加行动的飞行员集中 在部队营房里几个星期直至几个月，专心作战，完成后才回家做长时间的休养。
174联队只是美军若干个无人作战飞机部队中的一个单位，随着美军和CIA对使用无人作战飞机与敌方交战的需求不断增长，174联队本身以及其它相关部队 都会获得扩充。至于如何扩充，什么时候扩充，则还需要观察。美军已经逐渐撤出伊拉克，在阿富汗、巴基斯坦进行的战斗也趋向于压缩到较小的规模，而在北非、 阿拉伯半岛地区需求则有所上升。
总而言之，无人作战飞机部队必然会成为美军极为重要的一支力量，甚至在不久的未来就可能在使用范围、飞行时数上接近并超过有人作战飞机部队。这是非常值得我们注意的一个发展方向。
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